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— di non essere più all’età di uno scolaretto che si manda a cercare se ha fatto tardi nel ritornare da scuola...
La madre fu dolorosamente colpita da quelle parole, le sole che avesse udite in tal modo da quel figlio che l’idolatrava. L’istinto materno fu atterrito dallo stato di quel giovanetto che in un’ora avea potuto dimenticare siffattamente il culto che nudriva della madre, e risponderle in tal guisa.
— Andiamo, figlio mio, le tue sorelle ti aspettano... — diss’ella tristamente, ma evitando di inasprirlo; — grazie, signor Angiolini!...
S’incamminarono verso casa; e la madre osservò sospirando che il figliuolo non le offriva il braccio, e camminava cupo, ed anche indispettito al suo fianco.
Sulla scala corsero ad incontrarli le due sorelline ancora pallide e singhiozzanti, che gridavano:
— Mamma! mamma!... L’hai trovato!... È qui il nostro Pietro?!...
Le loro festanti esclamazioni furono interrotte dalla voce dura del fratello.
