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Pietro si alzò e prese il cappello.

— Se ne va, così presto!

— Sì; devo andare a finire le tesi...

— O a passare una mezz’ora sotto le finestre della bella?...

— Sarebbe agire da stolido, almeno, dopo quanto ella mi ha detto.

Ed il giovane sorrise del suo sorriso che si sforzava di rendere allegro mentre era amaro.

Per andare a casa sua prese la strada che a lui parve la più corta, passando cioè dal Rinazzo.

Nella casa della contessa non c’era lume. Pietro si fermò a guardare in silenzio quei veroni oscuri, poscia chinò la testa sul petto con un sospiro, mormorando: — Stassera al teatro si dà un dramma molto in voga... È al teatro certamente... ella...

Indi, come vergognandosi di questo monologo, scrollò le spalle con dispetto ed affrettò il passo.

— Andiamo a teatro stassera? — disse a Raimondo l’indomani appena furono assieme.