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bocca... Mi sentivo soffocare... Ebbi appena la forza di mormorargli:
«— No... no... grazie... Non uscirò tutta la giornata...
«Io stessa non udii il suono di quelle parole... Forse neanche egli le avrà udite... Uscii barcollando, operando uno sforzo supremo per dominare il mio dolore immenso, aggrappandomi alle tende che incontravo per non cadere... Nel mio salotto caddi su di una duchesse, annichilata.
«Pietro passò al mio fianco tutto il giorno. Mi faceva una pena orribile a vedere gli sforzi che faceva per contenere la sua commozione, per combattere la lotta che ferveva in lui, per mantenersi saldo nella risoluzione che parea essersi fissata, e che quei momenti avevano fatto ondeggiare in lui... Egli fu amoroso con me, come si può esserlo sino ai limiti della commozione, senza il trasporto però della passione, di quell’amore caldo, cieco, irresistibile, quale egli me l’avea fatto provare, quale ormai m’era necessario per vivere, quale avrebbemi fatto dimenticare, almeno per un’ora, in un bacio, tutta l’estensione del-
