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certi argomenti 137

signori. Il solo colpevole non se n’era preoccupato gran fatto. Si strinse nelle spalle, e disse ridendo: — Or ora vedremo se ha udito.

La signora scartabellava dei quaderni di musica, e non voltava nemmeno la testa; Assanti le si avvicinò col più bell’inchino, e le domando tranquillamente:

— Scusi, ha udito quel che dicevamo a proposito di lei?

Ella gli piantò in faccia i due grand’occhi ben aperti, due occhi innocenti o traditori, e rispose colla massima disinvoltura:

— Scusi, perchè mi fa questa domanda?

— Perchè abbiamo scommesso d’indovinare quel che avrebbe suonato stassera.

La donna sorrise, inchinò il capo, e incominciò a suonare la Bella Elena.

— Signori, — disse Assanti voltandosi verso i suoi amici, che rimanevano mogi e ingrulliti, avete perduto.

Infatti sembrava impossibile che una