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Ringraziate, maleducati! Dite buona sera a tutti.

— Signor barone.... Signori miei.... — disse pure don Nunzio accomiatandosi. — I regalucci che ebbe mio figlio vi saranno restituiti puntualmente....

— No, non ha nulla da restituirmi vostro figlio — rispose Nina con voce ferma, ma pallida come una morta. — Non mi può restituire ciò che ho perduto per lui, ciò che gli ho sacrificato.... più della zolfara, più della ricchezza, più del pane che mi dava.... assai, assai, assai più!...

A questo punto le mancò la voce, come soffocata, e chinò il capo, col viso in fiamme; ma lo rialzò tosto fieramente:

— Lo dico qui, dinanzi a tutti, senza arrossire.... Lo sanno tutti ciò che ho sacrificato a vostro figlio....