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Tarderà perchè suo padre è andato alla miniera a dare un’occhiata.

— È giusto, è giusto — osservò il marchese.

— È giusto — ripetè padre Carmelo, ironico. — Rametta vuol vedere e toccare con mano, prima. Tanto tempo che gli faceva l’occhietto alla zolfara! Sin da quando vi lavorava a cottimo....

E rise lui, vedendo che non ridevano gli altri.

— È andato a vedere per questa benedetta faccenda dell’acqua. Abbiamo l’acqua nella zolfara.

— Non importa, aspettiamo — disse gentilmente il notaio. — Siamo in bella compagnia.

E s’inchinò alle dame. La marchesa accettò il saluto e il complimento, e rispose sorridendo:

— Grazie!