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particolarmente donne e puti, venduti in Sicilia. In modo che, rinvigorito da quel buon successo, ha pigliato l’anno presente novi concetti ed ha mandato in Levante otto galere e quindici bertoni, li quali non hanno fatto alcun acquisto e, secondo scrissi, partirono dall’Asia, doppo averla tentata invano, per manca- mento di viveri e munizioni, e con pericolo di perder le galere; ché, se non fussero state soccorse da un bertone, che fu mandato loro incontra, morivano tutte le genti di fame. Si che quest’anno l’Altezza Sua ha getato la spesa, oltre la perdita della riputa- zione e di cento del li migliori soldati che avesse. Le galere si armano a tutte spese del granduca. Li vascelli si armano al biscaino: cioè il granduca mette la nave e paga li marinari ; al li soldati non dá paga di sorte veruna, ma solo il biscotto; tutta la preda che si acquista si divide per terzo: uno alla nave, uno a’ marinari ed il terzo a’ soldati, detratto però prima, da tutto il cumulo, il valor del biscotto, che si eia tanto alli soldati quanto al li marinari. Di maniera che, acqui- standosi preda, il granduca si rissarcisce del biscotto, avanza la paga de’ soldati e quel di piú che resta della preda per il suo terzo: non acquistandosi cosa alcuna, avanzala sola paga de’ soldati, che servono a questo risego, e resta sogetto a tinte l’altre spese, come appunto gli è seguito quest’anno. A madama, al principe ed alli suoi principali ministri non piace la continuazione di questi corsi, e don Antonio de’ Medici mi disse essersi offerto servir a Sua Altezza in imprese nobili e reali, ma non in robarie ed azioni da corsaro. Li soldati an- cora lo aboriscono, non essendo alcuno a cui piaccia ogn’anno per simile occasione metter la vita e l’onor in compromesso. Ne vivono anco, per l’istesso rispetto, poco contenti li cavalieri di San Stefano, che s’imbarcano sopra le galere; e tanto piú, quanto che, essendo ultimamente vacate dieci contende solite darsi per anzianitá, Sua Altezza ne ha disposto a suo gusto, con esclusione di quelli a cui, secondo gli ordini di quella religione, pervenivano. Sua Altezza disse a me che in queste navigazioni è incapriziata piú che mai, e che lo fa per il bene della cri- stianitá, e che vorrebbe vedere a moversi quelli che vi hanno
