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Manuela con un ritorno di ribellione e di fierezza. — Mi pesa soltanto di morire così giorno per giorno, ora per ora...
— Cerchi nel fondo della sua anima e troverà la malsana cagione di un sì grande sconforto.
— Nel fondo della mia anima? Qual diritto ha ella di dirmi questo?
— Come uomo, nessuno certamente; come medico, ne ho molti. La marchesa l’ha affidata alle mie cure e io devo valermi di tutti i mezzi leciti per raggiungere il mio scopo. Del resto, senta, sono avvezzo a leggere nello sguardo de’ miei ammalati e ho letto anche nel suo!
— Oh!...
— Sì, Manuela, tutto in lei tradisce un grave patimento dello spirito....
Rose era sicuro del suo asserto, nondimeno egli guardò la fanciulla con un senso di apprensione angosciosa. Ella non rispose, ma fu presa da un tale tremito che il medico n’ebbe gran pena e soggiunse con amorevolezza:
— Ma perchè questa diffidenza? perchè mi tiene così indegno della sua fiducia? Sono giovane anch’io e so comprendere le tempeste della giovinezza.
Manuela alzò gli occhi, smarrita.
— Ella ha forse bisogno di resistere e di vincere... — proseguì Rose — e ove io possa venirle in aiuto coi suggerimenti della ragione, disponga di me come d’un amico...
