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dell’Umbria... i prezzi salirono, e, per non venir meno alle sue ingiunzioni, io dovetti abbandonare tutto, tutto ai compratori..... Raccolsi quindi il tuo piccolo patrimonio, e com’egli mi aveva ordinato, l’adoperai in parte per sopperire alle spese del tuo soggiorno a Marino e a quelle dei tuoi studi privati, poiché tuo padre le accademie non voleva nemmeno sentirle a nominare...; l’altra parte te la consegnerò quando avrai compiuto i ventiquattr’anni. T’assicuro che mi sono separato a malincuore da quelle belle tele... ah! se non fossi stato così povero!... Mi rincresceva sovrattutto per te: ho potuto conservarti solamente la testina che tieni appesa sovra il tuo letto e che rammenta un poco...
— La mamma? Oh! Dio mio! parlatemi della mamma! esclamai con angoscia.
— Tua madre...
— Oh parlate, parlate per pietà!
— Un’altra volta...
— No no, adesso, adesso! è viva dunque, è viva?
— Sì, è viva.
— Dove, dove..?
— Lontana da qui... in Piemonte...
— Dunque?
— E maritata.
— Maritata!...
— Un anno dopo la morte di tuo padre ella fu chiesta in isposa da un ricco signore, un ban-
