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do l’indice sotto le parole e scorrendolo: Fili, sic dicas in omni re: Domine, si tibi placitum fuerit, fiat hoc ita.
Rimise subito il libro al posto, e chiese:
— Non ha ragione chi ha scritto così?
Il francese voleva contraddirlo, ma restò colpito che il libraio gli avesse fatto leggere l’Imitazione di Cristo. Non era delicato nè opportuno farne una discussione da passatempo. Però, egli aveva intuito che le cose della libreria dovessero andare di molto male e che ne dovessero apparire presto le conseguenze. E se non gliene dicevano niente, vuol dire che diffidavano anche di lui. Egli si disse, vergognandosi di questa diffidenza: «Ma! soltanto tra sè sanno quel che accade!» E perchè quel giorno aveva voglia di sentirsi lieto, non si trattenne come il solito.
Niccolò si alzò di scatto dalla sedia, stirandosi e mettendo il petto in fuori. Egli pensava a cose addirittura infantili per aiutare il fratello; ch’era costretto
