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LE FENICIE 307


si prosternava, e li piangeva, e il lungo
gemea travaglio del suo seno; e insieme
la sorella, che seco era: «O fratelli
che dovevate alla cadente madre
esser sostegno, che le nozze mie
tradite avete!». — E la materna voce
Etèocle udí, dal sen trasse un anelito
di morte e, molle di sudor la mano
le porse, e, senza pronunciar parola,
la salutò con gli occhi, lagrimando,
sí che paresse l’amor suo. Né spento
era ancor Poliníce; e la sorella
vide, e l’annosa genitrice, e disse:
«Madre, perduti siamo. Io te compiango,
e la sorella, e il mio fratello spento;
ch’esso nemico m’era, eppur diletto.
Seppelliscimi, o madre, e tu sorella,
nel patrio suolo, e la città placate
adirata: ch’io tanto almen consegua
della terra patema, anche se privo
fui della casa. Le pupille serrami
con la tua mano, o madre — ed egli stesso
se la trasse sugli occhi — ; e addio: la tenebra
già mi circonda». Ed entrambi esalarono
la lor misera vita in un sol punto.
E la madre, poiché tanta sciagura
mirò, sconvolta dal dolore, tolse
di fra i morti una spada, e un atto orribile
compie’: s’immerse nella gola il ferro.
E morta giace anch’ella, ora, fra i suoi
dilettissimi figli, e sopra entrambi
le braccia stende. E, in pie’ surto, l’esercito