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| una figliuola | 129 |
farlo cadere, e con una risata lo lasciò. Ottorino smosse il collo, perchè sentiva il solino storto e la cravatta salita su. Ma la ragazza, con il fazzoletto in mano per il caso che le fosse venuto da piangere, si raccomandò:
— Babbo, ora basta!
Il giovane non osò dir nulla, e continuò la sua strada, facendo capire che non aveva nessun risentimento. Poi il padre prese la ragazza per un braccio e la strascicò fino all’uscio di casa. E le disse:
— Ricuci, dove è rotta, la testiera del cavallo, perchè tra mezz’ora voglio attaccare il calesse.
Ella obbedì. E il giovine, per non passare di lì, tornò a dietro da una scorciatoia. Ma da quel giorno, benchè non potessero parlarsi più, tutti e due pensavano a sposarsi. Forse, si amavano meno. Ma volevano sposarsi per non darla vinta. Ottorino ne parlò con i colleghi, che presero subito le sue parti; e avrebbero volentieri fatto qualche sgarbo al signor Battista se il giovine non li avesse pregati, per il rispetto che aveva a Fiammetta, di non fargli niente. Però, quando arrivava al dazio, lo facevano
