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darmi in quello specchio lungo, dietro le tue spalle, che non ho veduto nessuno.

La Maria si mise a ridere e disse:

— Vanerella! E lo confessi così apertamente? Non ti vergogni d’esser tanto vana?

Ci pensai un momento, poi ripresi franca franca, per paura di tornare a dire la bugia:

— No. Dite che sono una bellezza. Siete voi che lo dite; ed io mi guardo. Ma chi è che ho conquistato? Di’?

— Mazzucchetti. Sai il figlio di quei due vecchi possidenti che abitano laggiù verso Sant’Eufemia. È figlio unico e molto ricco. T’ha fissata tutta la sera col cannocchiale.

— Oh! Che peccato che non l’ho veduto! Com’è? bello?

— Sì... è... è... è un po’ grasso. Ma ad osservarlo bene ha dei bei lineamenti. È un bel giovane. E poi fa una cura per dimagrare. I suoi parenti non risparmiano nulla per lui, sebbene siano avari. L’hanno con-