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«Tutto questo mi passò in mente nell’atto ch’ella apriva la porta, e con un movimento rapidissimo nascosi il fiore. Ma nel fare codesto arrossii vivamente. Era riconoscere che nel dono di quel fiore c’era implicato qualche cosa che la direttrice non doveva sapere; che quel qualche cosa io l’avevo indovinato; e però accettando il fiore, avevo accettato il qualche cosa sott’inteso; ed ora nascondendolo, convenivo d’avere un segreto comune con lui.
«Egli mi ringraziò con uno sguardo, poi cercando fra i fascicoli di musica l’aria della Straniera che era stata causa del suo malumore, e mettendola sul leggìo, mi disse:
«— Canti un poco per riposarsi dallo studio.
«Compresi che voleva così ringraziarmi secondando una mia predilezione, e cantai. Ma quell’aria mi era divenuta antipatica, e da quel giorno non vi fu astruseria di logaritmi musicali che non mi esaltasse fino al delirio.
«All’altra lezione il maestro portò un nuovo fiore. Le compagne trovarono modo di far uscire la direttrice, ed appena fummo soli il fiore mi venne offerto, come cosa convenuta. Accettando quell’altro avevo stabilito un precedente che autorizzava il giovane maestro a procurarmene una collezione.
«Gli domandai s’era anche del suo balcone.
«— Sì, era una pianta giovinetta e tutta in fiore.
