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«Questo contrariava il mio progetto. Io non avevo pensato al ritrovamento ed allo spoglio del cadavere. Contavo rimanere sepolta tra quei ghiacci eterni, e, come vi dissi, avevo portato meco le lettere di Gualfardo, l’unica cosa che amassi ancora sulla terra, perchè fossero eternamente con me.
«Le avevo riunite in un piego, e, non so per quale sfogo dell’anima, in quel momento d’emozione suprema, ci avevo scritto:
«Gualfardo! Per quanto t’ho amato, per quanto ho sofferto, perdonami di non renderti questi ultimi preziosi ricordi, perdonami di seppellirli con me fra quei ghiacchi eterni, da cui ti volgerò il mio ultimo pensiero; dove morendo per te, ti benedirò pel bene che hai fatto al mio povero babbo, pel male ch’io t’ho fatto, pel tuo nobile cuore. Perdonami, Gualfardo, perdonami. T’ho amato troppo tardi, ma t’ho amato fino a morire per te.»
«Quel piego era accuratamente avvolto in una busta di tela cerata e suggellato. Se lo trovavano su di me, la mia dichiarazione scoprirebbe il mio segreto, e tutto quanto avevo fatto per evitare la pubblicità indiscreta ed oltraggiosa, diverrebbe inutile.
«Era necessario ch’io mi privassi di quelle lettere, che le rendessi a Gualfardo. Sulla sua discrezione potevo contare.
«Ma come fare? Affidarle a’ miei compagni di
