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dimenticai le parole poco lusinghiere per me che ella avea dette ad Albani e, nella sincerità dell’animo, le dissi porgendole la mano:

— Signora Fulvia, ella mi ha strappato le lagrime.

— Le ho vedute, mi rispose: e mi strinse la mano cordialmente, e da quel momento fummo amici.

VI.

Il domani Fulvia non cantava, ed io accompagnai la giovane artista in casa Prandi a passarvi la serata. La società era poco numerosa. Vittoria accolse la sua raccomandata colla solita affabilità, e mi parve che si riuscissero simpatiche a vicenda. Ciarlarono all’amichevole un po’ di tutto; Fulvia saltando di palo in frasca, trattando le cose con frivolezza mista d’un zinzino di sarcasmo, ed esprimendo certe idee arrischiate che facevano restare gli ascoltanti a bocca aperta. La marchesa seria, melanconica, ragionevole.

Io certo preferivo il nobile buon senso della donna mia; ma così, da osservatore, notai che la conversazione di Fulvia riusciva più piacevole.

La marchesa mi guardava col suo occhio profondo