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la mia colpa, ne avevo rimorso, stavo a disagio tra il babbo e Gualfardo; e cento volte fui sul punto di aprire l’animo mio al mio bel maestro, e di dirgli lealmente: «o fa ch’io possa amarti, o rendimi la mia libertà.»
«Ma come erano passati i trasporti febbrili di Milano pel bello ed innamorato Massimo, come era passato il grande sconforto per la caduta delle mie illusioni a Reggio, passarono anche i miei rimorsi ed i propositi generosi. Nei romanzi, sul teatro, tutti i principii hanno un fine; tutti gli intrecci giungono ad uno scioglimento. Nella vita codesto accade di rado; tutto passa e si dilegua. Sic transit.
«E finì il mese dei bagni, e mi recai a Firenze dove ero scritturata per andar in iscena colla Jone al teatro della Pergola.
«Le lettere di Max s’erano fatte sempre più misteriose; mi citava dei versi d’amore, ne scriveva per me. Nella mia qualità d’artista ero circondata a Firenze come altrove. Ben pochi non mi corteggiavano; ed a me pareva che l’amore fosse il grande affare dell’umana vita.
«Il babbo era tornato con Gualfardo a Torino; non avevo ambiente di famiglia che m’inspirasse a maggiore serietà d’idee. Quanto a Gualfardo non mi parlava mai, nelle sue lettere, del nostro matrimonio, più che d’un eclissi lunare. E così mi restava sempre
