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Ma quando vi sono dei giovani eleganti, della gente che sa far la corte alle belle donne, allora l'amicizia diventa una cosa sbiadita, e si cercano nella galanteria delle emozioni più vive.
Se l'amico s'era illuso d'aver preso un posto durevole nel cuore della sua amica, se soffre di vedersi trascurato per un altro, che importa? Lui è serio; non ha diritto d'esser geloso.
Ma io sono geloso, Eva. Sono geloso del vostro decoro, sono geloso della vostra superiorità sulle altre donne; e sopratutto sono geloso del vostro affetto, delle vostre preferenze. È per questo che sono severo.
L'amicizia ha le stesse suscettività dell'amore, e la gelosia è inevitabile in ogni sentimento profondo. Vi sono dei figli gelosi dell'amore della madre pei fratelli. Caino era geloso d'Abele per passione religiosa. Per questo l'uccise.
Io sento l'amicizia così; con tutte le forze e tutte le debolezze della passione. Voglio essere il primo nel vostro cuore. Non vi profanerei con una parola d'amore. Vi rispetto, vi venero come una santa, ma non tollero altri devoti al vostro altare.
AUGUSTO.
XXI.
Augusto a Leonardo
Perchè, in nome del cielo, m'hai lasciato fare quel giuramento? Era l'orgoglio di Satana che ce lo consigliava. Nessun uomo è superiore alle debolezze della sua età; nessuno può annientare l
