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nè uno sguardo di Gaudenzio. Lui teneva il broncio alla Rosetta; ma era chiaro che la Rosetta non ne capiva il motivo. Era tutta stupita.

Gaudenzio, per dimostrarle meglio il suo risentimento, corteggiava la Lucia.

— Vi ha portata la strenna la vostra santa? le domandò.

— Non ho messo fuori il paniere, rispose la bimba, tra meravigliata e contenta di vedere quel gallo della Checca occuparsi di lei, mentre la sera innanzi era stato galante colla Nanna.

— Perchè non l’avete messo? domandò ancora Gaudenzio.

— Perchè sapevo già che Santa Lucia non mi avrebbe portato nulla.

— È vero. Santa Lucia porta la strenna ai bimbi; e voi siete una giovine da marito.

La Lucia sorrise e si fece rossa; un istinto di civetteria da innamorata, le inspirò il desiderio di dire, o almeno di far capire, il