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e le tremava la mano da non poter più reggere il cucchiaio.

Il vecchio guardò la Maddalena che gli mostrava la figliola, poi disse:

— Ma come si fa con questa ragazza che abbiamo in casa?

— Ho da pensarci io? ribattè Pietro. Maritatela, se vi riesce. Ma io non posso star sempre solo, perchè lei non trova chi la sposi.

— È presto detto maritatela; ma con chi?

— Ditelo a Pacifico. Fa un po’ da sensale, e ne combina parecchi di matrimoni.

La Nanna gettò convulsamente la scodella sul gradino e si rizzò tutta irritata e tremante.

— Io non ho bisogno che nessuno mi cerchi il marito. Se sono tanto brutta da non poterlo trovare da me, pazienza; rimarrò zitellona; ma non voglio maritarmi per mezzo di sensali. Ed uscì nella corte, e scoppiò in pianto.

Il confronto tra quella fanciulla giovine e bella, che Pietro desiderava, che era impaziente di sposare per timore che altri la pi-