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racconto alla vecchia maniera. 215

— Lo vedevo dal balcone.

— Ah! esclamò il signor Beltrami; ed i suoi occhi brillarono più che mai, ed il suo volto tornò sereno. Riprese l’interrogatorio coll’indulgenza di prima.

— E, si scrivevano?

— No...

— Ma come avevano fatto per sapere di volersi bene? Avevano pure dovuto dirselo, o scriverlo...

La Carmela era tutta mortificata. Infatti non se l’erano detto nè scritto. Volle narrare la storia di Galliate, ma quel vecchio signore, alla sua età, aveva perduto di vista gli amori giovanili, e rispose quasi ridendo:

— Se non c’è altro, figliola mia, non è un amante che ha perduto, è un sogno che s’è dileguato.

Le prese tutte e due le mani in una delle sue che era grossa e forte, le pose