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156 silenzi d’amore.

irritati; si strinsero la mano convulsamente. E nelle lunghe ore d’una notte insonne, la Contessa si tormentò con pensieri sconfortanti:

“Dunque non l’amava, non l’aveva amata mai dacchè se ne andava così, senza rivederla, come un estraneo. Era venuto dopo di lei. Non aveva scritture che lo chiamassero altrove. Se ne andava per andarsene; perchè ne aveva assai, di Recoaro. La sua presenza non contava per nulla, non aveva influenza per trattenerlo. O Dio! E lei che s’era montata la testa!...„

La mattina si alzò dal letto scoraggiata, disillusa, ma calma come una donna ragionevole. Le faceva male di rinunciare a quell’ultima illusione. Era l’ultima. Aveva già creduto di non poter averne più. Poi sul suo orizzonte grigio di madre, di vedova, era apparsa quell’ultima stri-