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silenzi d’amore. 149

— Ma che! Lei crede di trovare sul Golgota codeste fette di roast-beef? rispose la Contessa.

Aveva sentita una scossa al cuore a quella parola, colla quale pareva che Fausto volesse dirle che si credeva unito a lei, che le apparteneva già tanto, da associarsi ad ogni suo disegno stravagante ed ineffettuabile, e voleva nascondere la sua commozione.

Lui dovette scusarsi del suo appetito; s’irritò di quella risposta prosaica.

Se l’avesse amato, se avesse desiderato di sapersi amata da lui, avrebbe potuto rispondergli: — Con che diritto, perchè vuol venire con me?

E lui le avrebbe sussurrato: “— Perchè l’amo.„

Invece l’aveva evitata quella parola: non voleva udirla. E più tardi, sola nella sua camera, anche la Contessa rimpian-