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silenzi d’amore. 141

capiva che la sua onestà lo scoraggiava, e ci aveva rabbia.

Avrebbe voluto che fosse stato certo alla prima che non c’era nessuna speranza clandestina da fondare su di lei ma che l’amasse ugualmente. Non era libera? Non erano liberi tutti e due? L’idea che quel sentimento che l’agitava tutta non trovasse altro riscontro nel cuore di lui fuorchè la speranza ignobile d’un’avventura galante, l’offendeva.

Qualche volta si mostrava scettica per strappargli ogni illusione, e pensava:

“Meglio che disperi e non mi ami, che amarmi a quel modo.„

Un giorno che le signorine Asting parlavano di due innamorati da fatto diverso, disse:

— Se avessero preso del chinino, questa catastrofe non sarebbe accaduta. Il chinino è un calmante eccellente pei