vi per tutta la vostra vita in una prigionia; o vendendovi come schiavi se non siete in istato di pagarlo. Dopo che avete comprato quel che vi aggrada, può succedere che non vi ricordiate più del pagamento; ma i creditori, come dice l’uom dabbene Riccardo, hanno miglior memoria dei debitori. I creditori, dice egli ancora, sono la setta più superstiziosa del mondo. Non vi sono osservatori più esatti ch’essi di tutte le epoche del Calendario. Il tempo passa attorno di voi senza che gli poniate mente, e succede che il creditore venga a dimandare il suo, prima che voi abbiate fatto alcun preparativo per soddisfarlo. Ma se all’opposto voi pensate al vostro debito, il tempo a pagare che vi parea sì lungo, vi sembrerà assai corto. La Quaresima è breve, dice l’uom dabbene Riccardo, per chi deve pagar a Pasqua. Chi prende imprestito, e chi fa debiti rendesi schiavo, l’uno di chi presta, l’altro del creditore. Facciavi orrore siffatta catena conservate la vostra libertà, e la vostra indipendenza; siate industriosi e liberi, siate modesti, e liberi. Forse però giudicate di trovarvi in questo momento in tale stato di opulenza, che vi permetta sod-
