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cipio, disposte tutte le cose, fatto l'uomo ad im magine divina, cosi creasti l'inseparabile aiuto della donna, da formare il corpo femminile della carne dell'uomo, insegnando che giammai con viene disgiungere ciò che t'era piaciuto for mare di una sola cosa; o Dio, per cui la donna si congiunge all'uomo, riguarda propiziamente questa tua serva, che dovendo essere unita in maritai connubio, desidera esser munita della tua protezione; il suo giogo sia di affetto e di pace, fedele e casta sposa in Cristo, imitatrice delle Sante donne; sia amorosa col suo marito come Rachele; saggia come Rebecca; di lunga vita e fedele come Sara.»
Flora, celato il volto nelle mani guantate di bianco, piangeva silenziosamente. Le donne bi bliche incedevano misericordiose dall'altare verso di lei: Rachele versando balsami odoranti da una sua anfora; Rebecca avvolgendole la memoria di fitto velo; Sara fasciandola di forza e di virtù.
— Nessuno de' suoi atti trovi in lei l'autore della prevaricazione — continuava il sacerdote con voce sempre più alta e imperiosa. Resti at taccata alla fedeltà ed ai comandi · congiunta in un sol letto; fugga gl'illeciti contatti: sia grave per verecondia, veneranda per pudore, istruita nelle celesti dottrine: sia feconda per prole, sia feconda ed innocente e giunga al riposo dei beati ed ai regni celesti: ed ambedue veggano i figli dei figli alla terza e alla quarta generazione. E giungano alla desiderata vecchiaia pei meriti di Cristo Signor Nostro. Amen.
La chiesa buia e silenziosa pareva a Flora si allargasse indefinitivamente ad abbracciare il mondo e le immaginose parole del rito le pare-
