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virsene in questa occasione. E un gran mazzo di fiori di arancio bisognava aggiungere, e bisognava che la gente vedesse bene i fiori di arancio e che la sposa li tenesse bene in mostra, e, prima di partire per il viaggio di nozze, si doveva fare il ritratto alla Signora nella sua veste di rito, ed ap pendere il ritratto nel punto più in vista del sa lotto! Ci sono gl'increduli, ci sono i maligni, che avrebbero cominciato a ridere, con ragione, sul conto della madre, per poter finire col ridere, a torto, sul conto della figlia.
A costoro il vestito bianco doveva servire di esauriente risposta.
Il cavaliere, con un sospiro, si lasciò convincere. Aveva tirati fuori tanti biglietti da cento dal portafogli, che il pensiero di tirarne fuori pa recchi altri ancora lo gettava in un mare di per plessità; ma, in certo qual modo, l'abito bianco della sposa rappresentava per lui una soddisfa zione di amor proprio ed egli si recò personal mente ad ordinarlo, molto più che, dopo mature riflessioni, aveva trovato il mezzo di mettere il bilancio della spesa in equilibrio, rinunziando al progetto di regalare a Flora due piccoli solitari di brillanti. Spendere va bene; rovinarsi va male, ed era giusto fare le cose con ponderazione, anche per chè Renato aveva un sorrisetto sempre più can zonatore ad ogni nuova sciocchezza dissipatrice di suo padre. Nel vedere l'astuccio di un anello, il ragazzo gli aveva detto: — Bravo, bravo, papà! Tu che sei stato sem pre un padre avaro, mi vai diventando un figiiuol prodigo!
