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— La vostra fisionomia, il vostro coraggio... sareste voi mai un inglese?
— Sì, disse Rosen rianimato dalla speranza.
— Oh! permettete che io vi abbracci; ho goduto per quattro anni dell’ospitalità del vostro paese, e ho sempre sentito una simpatia irresistibile per la vostra nazione. L’Inghilterra è l’asilo di tutti gli uomini liberi. Non ci vogliate usare scortesia, aggiunse abbandonando le mani che teneva strette nelle sue — qui vi sono uomini che hanno ammirato il vostro coraggio, e che sanno di dovervi rispettare.... Sono lieto di aver fatto il vostro incontro, e vorrei dimostrarvi in qualche modo la gratitudine che ho pel vostro paese.... Il governo pontificio in Italia mi offre un posto di capobanda con un corpo di quattrocento uomini; io sono disposto a cedervi il comando di questa onesta brigata... accettate?
— No, mormorò Rosen, è impossibile...; dei legami di famiglia.... dei doveri... duolmi sinceramente di dover respingere un’offerta così onorevole; anzi io devo accommiatarmi; sono atteso per stassera al villaggio.
— Bene, bene, disse l’altro, sia come non detto; aggradite ad ogni modo prima di partire un attestato della mia ammirazione per voi e della mia gratitudine pel vostro paese.
Così dicendo si tolse dal dito un anello di molto valore, e lo fece passare nel dito di Rosen; quindi, riconsegnandogli le sue pistole, ordinò a due dei suoi soggetti che lo accompagnassero fuori del bosco per difenderlo da qualunque malvivente; e lo abbracciò con ef-
