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LEZIONE VIII
I vantaggi economico-sociali
e l’avvenire delle ferrovie.
Gli effetti economici e sociali delle ferrovie. — Sarebbe un errore considerare il progresso attuale come prodotto da una sola delle molteplici invenzioni di cui si è negli ultimi tempi arricchita l’umanità. La diffusione delle macchine, lo sviluppo preso dalla stampa, la facilità delle comunicazioni del pensiero e delle notizie per mezzo del telegrafo, hanno contribuito con la ferrovia all’attuale assetto della civiltà, i cui benefizi abbiamo occasione di apprezzare specialmente quando, nelle conquiste coloniali, veniamo a contatto di popoli primitivi. Ma di tutti i mezzi di cui si avvale il progresso, le ferrovie sono senza dubbio quello più efficace.
Le macchine, infatti, non avrebbero potuto diffondersi come hanno fatto se la ferrovia non provvedesse al pronto ed economico trasporto della fonte più conveniente dell’energia, che è il carbon fossile. Il giornale e il libro, mezzi così potenti di conoscenza e di istruzione, non si potrebbe tanto facilmente trasmettere e commerciare se la ferrovia non si prestasse al loro pronto trasporto.
La trasmissione rapida delle notizie per mezzo del telegrafo costituirebbe un vantaggio molto discutibile se le ferrovie non fossero state inventate: a che scopo avvalersi per la trasmissione di un ordine della rapidità telegrafica quando non esistesse la possibilità di eseguir l’ordine con prontezza?
La stessa costituzione politica degli Stati moderni è un portato della accresciuta facilità e della
