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valersi senza alcun pericolo delle correnti ad elevato potenziale. L’esperienza ha poi dimostrato che l’uomo impara sempre più a schivare i pericoli, tanto che il sistema a terza rotaia, ritenuto come uno dei più pericolosi, non dà luogo ad un numero di disgrazie superiore a quelle che si verificano per dolorosa fatalità con tutti gli altri sistemi.
I vantaggi che la trazione elettrica presenta rispetto alla trazione a vapore son diversi. L’eliminazione del fumo, per quanto possa considerarsi cosa secondaria, ha notevole importanza nel caso dell’esercizio di linee tramviarie cittadine e di lunghe gallerie ferroviarie. È fuor di dubbio che senza la trazione elettrica le tramvie non avrebbero potuto diffondersi come han fatto nell’interno delle città e rendere così segnalati servizi colla loro elevata velocità e le loro frequenti partenze. Allo stesso modo si può asserire che le difficoltà incontrate nell’esercizio a vapore della galleria dei Giovi, ove, per l’asfissia che colpì il personale di un treno, si verificò qualche anno addietro un gravissimo disastro, sono completamente sparite colla trazione elettrica.
La trazione elettrica offre ancora, in confronto della trazione a vapore, il vantaggio di permettere, senza forte aumento di spesa, la moltiplicazione dei treni che è assai utile sulle linee poste in vicinanza alle grandi città, rende più agevole il raggiungere elevate velocità di marcia, permette il rapido avviamento dei treni e quindi diminuisce le perdite di tempo dovute alle fermate.
In molti casi la trazione elettrica può riuscire più economica della trazione a vapore, perchè colla trazione elettrica si deve trasportare un peso molto minore. Una locomotiva, di qualunque genere sia, deve sempre, oltrechè trasportare il treno, trasportare sè stessa e quindi impiegare a tale scopo una parte tanto maggiore della sua forza quanto più essa è pesante. Orbene, a parità di potenza, la locomotiva elettrica pesa meno della locomotiva a vapore, il
