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| 49 | TACITO - LA GERMANIA |
per conquistare il primo posto presso il capo, come pure fra i capi per avere il seguito più numeroso e guerriero. Costituisce dignità e forza l’essere circondato da una moltitudine di giovani scelti, gloria in pace e difesa in guerra. Non soltanto nel proprio popolo, ma anche nelle città vicine corre la fama gloriosa di coloro che si distinguono per il numero e il coraggio del loro seguito: sono infatti ricercati mediante ambascerie ed onorati con doni e la loro fama basta spesso ad abbreviare le guerre.
XIV
In guerra è vergognoso per il capo essere superato in coraggio, vergognoso per il seguito non eguagliare in coraggio il capo. Di più, si macchia per tutta la vita d’una infamia ignominiosa, chi abbandona la battaglia, vivo, dopo la morte del proprio capo: il giuramento impone principalmente di difenderlo, salvarlo e attribuire alla gloria di lui anche i propri atti di valore; i capi combattono per la vittoria, i seguaci per il capo. Se la città nativa intorpidisce in una lunga pace e nell’ozio, la maggioranza degli adolescenti nobili va verso quelle nazioni che stanno facendo la guerra, poichè, odiando la quiete, essi sono convinti di coprirsi di gloria tra i pericoli, e di conservare un grande seguito soltanto in una vita forte e nella guerra. Esigono in
