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dando un esempio di virtù. Fu proprio perchè non sapeva che altro dire che le domandò: — Sei tuttavia al tramway?
Dapprima sembrò ch’essa non avesse bene sentito: — Al tramway? — Poi parve ricordasse: Non era un posto adatto per una giovine. Lo aveva lasciato da parecchio tempo.
Egli l’invitò a mangiare. Era un modo di guadagnare tempo perchè in lui c’era il dubbio se non avesse dovuto farle un rimprovero per l’abbandono del lavoro. Mentre essa s’accingeva a mangiare levandosi lentamente i guanti, egli le domandò: E che cosa fai ora?
— Ora? — domandò la giovinetta anch’essa esitante. Poi sorrise: — Ora sto cercando un impiego e dovresti procurarmene tu uno.
— Ben volentieri, — disse il vecchio. — Non appena sarò guarito ti prendo con me in ufficio. Hai studiato un po’ di tedesco?
— Bravo! Il tedesco! — disse essa ridendo di cuore. — Noi due abbiamo cominciato a volerci bene col tedesco e si potrebbe continuare a studiarlo insieme. — Era una proposta che egli finse di non intendere.
Essa si mise a mangiare, ma molto compo-
