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La signora Reveni serví il caffè. Era una signora che anche in casa vestiva con un certo sfarzo tutta merletti in un abito di mattina, delizioso se avesse adornato una persona piú bella e piú giovine.
Il Maier cominciò a sorseggiare il caffè pensando: “Ci lascerà soli costei?”.
Parve che la signora sentisse subito il bisogno di prevenirlo che soli non li avrebbe lasciati.
Gli disse che il suo Giovanni da alcuni giorni non stava bene e che passava tutto il pomeriggio in casa assistito da lei.
Al Maier parve strano che un uomo che pareva sano e che s’era levato allora da colazione potesse aver bisogno non solo di restare in casa ma di essere sorvegliato continuamente dalla moglie. Credette di dover dedurne che fra il Reveni e la moglie si fosse già stabilito di non concedergli alcun aiuto. Egli ricordava che fra’ due la moglie era notoriamente la piú dura e il Reveni stesso gli aveva una volta raccontato come essa avesse saputo liberarlo da un parente povero che lo importunava con domande di aiuto di denaro. Ecco ch’era corsa all’assistenza non appena aveva sentito ch’egli aveva domandato quel colloquio.
Si sentí umiliato, addirittura offeso. Egli non credeva di poter essere confrontato ad un petente povero ed insistente. Veniva anzi con una proposta commerciale che avrebbe anche dato un compenso non indifferente al Reveni se avesse consentito di prendere una parte nella sua combinazione. Volle ergersi, lavarsi di ogni inferiorità. Anche lui si stese nella poltrona proprio imitando la posizione del Reveni. Con un leggero cenno della testa segnò un ringraziamento alla signora che gli porgeva una tazzina di caffè. Fu tale il suo sforzo che veramente da ogni inferiorità si sentí lavato. Non avrebbe proposto nulla al Reveni. Avrebbe simulato di aver domandato quel colloquio per tutt’altra ragione. Quale? Era difficile di trovarla perché nei loro affari i due vecchi amici non s’erano giammai incontrati. Non poteva dunque parlare di affari. Ma in quale altro campo poteva importargli il consiglio del Reveni? Ricordò che poche settimane prima un amico
