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| SULLE FRONTIERE DEL FAR WEST | 213 |
l’apertura la quale si trovava, come abbiamo detto, quasi a fior d’acqua.
Sei Indiani, armati di lance e di scuri, erano già scesi nel fiume ed avevano spinti i loro cavalli molto innanzi, quantunque la corrente fosse piuttosto impetuosa in quel luogo.
— Sei soli, — mormorò l’indian-agent. — Se non ve ne sono altri dietro di loro avremo buon giuoco, se vorranno attaccarci.
Cercano: trovateci, miei cari! —
I sei pelli-rosse scorrazzavano il fiume, sagrando e stringendo rabbiosamente le loro lunghissime lance.
Parevano impazienti d’inchiodare qualcuno contro le rocce che si accumulavano lungo la riva quasi senza passaggi.
Ad un tratto John vide uno dei sei uomini balzare a terra e curvarsi sul greto battuto dalla corrente.
Un urlo di trionfo era sfuggito al pelle-rossa, a cui aveva fatto subito eco una bestemmia lanciata dall’indian-agent.
— Bell’affare, — mormorò subito dopo il gigante. — Hanno scoperto le nostre tracce ed ora avremo addosso quelle sei mignatte.
Fossero solamente sei, meno male. Non saranno invece l’avanguardia o gli esploratori di qualche grossa colonna?
Ecco il mistero. —
Si ritrasse lentamente, appoggiandosi sui gomiti e raggiunse i compagni.
— Dunque? — chiese ansiosamente Harry.
— Vengono, — rispose John.
— Ci hanno scoperti?
— Non ancora, ma sono quasi certo che fra pochi minuti saranno dinanzi a questo imbuto.
Fortunatamente non hanno armi da fuoco.
— Allora ci spicceremo presto. Quanti sono?
— Sei soli.
— Due scariche ciascuno e l’acqua li porterà via.
— Adagio, Harry: io preferirei, per mio conto, non farne nemmeno una.
Non devono essere soli, te lo dico io.
— Allora offri loro la tua capigliatura.
— Ah no, amico! Comincia già ad incanutire, ma ci tengo che rimanga sul mio capo.
— Allora....
— Taci: eccoli! Preparatevi a fare una scarica. Succeda quello che vuole, noi non potremo farne a meno.
Non fate però fuoco se non ve l’ordino prima io. —
Si udivano i cavalli scalpitare sulle ghiaie del fiume e gl’Indiani parlare fra di loro.
