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100 EMILIO SALGARI

John, invece di rispondere, levò il rifle e sparò un primo colpo, gridando:

— Sparate alla testa!... Montano in sella!... —

Nuvola Rossa bestemmiò qualche cosa fra i denti, poi si volse verso Minnehaha e la interrogò collo sguardo.

— Non sono i nostri, — disse la fanciulla.

— No, sono i Chayennes.

— Se ci prenderanno non correremo grande pericolo. Non sono i nostri alleati?

— Ma le palle che fra poco fischieranno non saranno nostre amiche, — rispose Nuvola Rossa.

— Non mi fanno paura.

— Allora restiamo finchè resterà questo dannato indian-agent. Quando se la vedrà brutta, si deciderà ad abbandonare questi stupidi alla loro sorte e noi gli staremo alle costole per strappargli i figli del colonnello.

— È quello che mia madre vuole.

— Tua madre vorrebbe anche la mia pelle, forse, — brontolò il capo dei Corvi, facendo un gesto d’ira. — Orsù, facciamo qualche cosa anche noi. —

In quel momento le prime fucilate scoppiavano, mescolandosi alle urla di guerra dei Chayennes.