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Sui progetti di strade ferrate in Piemonte.
La Terraferma Sarda ha una popolazione d’oltre a quattro milioni (4,125,735): assai prossima di numero a quella del Regno Lombardo-Véneto; ma più raramente diffusa, sopra un terreno attraversato da monti quasi da ogni parte, fuorchè verso levante, dove comincia a spiegarsi la gran pianura del Po. La maggior densità della popolazione lombarda è in ragione del 45 per cento; e non può in tutto attribuirsi a maggiore ubertà del suolo; poiché lungo le opposte rive del Ticino, ambedue piane, anzi per natura più colmeggianti ed aride nella parte milanese, questa appare anche nei distretti rurali popolata in proporzione del doppio; del che non è ora proposito nostro d’investigar le cagioni.
Le Alpi e gli Apennini, connettendosi a mezzaluna, dividono la Terraferma Sarda in tre parti assai distinte: la Savoja al di là dell’arco delle Alpi, nella valle del Ródano: le Riviere Líguri al di là degli Apennini: e nel mezzo, fra quelle due catene di monti, la bassura del Po, entro la quale surge, come isola, l’ameno dorso del Monferrato, ricinto dalle acque del Po e del Tánaro; le quali già scorrendo assai vicine nella parte più alta del loro corso, anzi collegandosi fra loro coi canali irrigatorj della Stura (bealere), divergono poi lungo le opposte falde dei colli, per congiungersi in un sol letto dove comincia l’aperta pianura.
Ancora al principio dello scorso secolo, la parte orientale del Monferrato (Casale), apparteneva ai Gonzaghi di Mantova; e si levava come solitaria fortezza, avendo verso ponente i dominj del Piemonte, Asti, Cherasco, Possano, Carmagnola, Carignano, Chieri, Torino, Ivréa, Vercelli, e verso levante quelle città dello Stato di Milano che vennero poi aggregandosi al Regno Sardo, Alessandria, Tortona, Voghera, Valenza, Mortara, Vigévano e Novara.
La Terraferma Sarda segna in generale una densità popolativa di 80 abitanti per ogni chilometro quadro d’un milione di metri, assai minore, come si disse, di quella
