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― È doloroso, sclamò L....; Howard valeva ben dodici volte Giorgio Eldon.„
Dallas, che aveva dato ascolto a tutto quel colloquio, afferrò l’occasione per ritornare sul suo tema favorito.
“Siete voi di opinione, diss’egli, che se Edoardo Howard fosse stato in relazione con una società che combatte l’uso de’ forti liquori, sarebbe caduto in quello stato di degradazione?
— L’ignoro, rispose L.. forse no.„
Abbiamo udito parlare il signor Dallas; qualche parola servirà a farlo meglio conoscere. Era un uomo dotato d’uno spirito ardente ed entusiasto. Tutte le questioni in cui si frammetteva, attraevano completamente la sua attenzione. Da qualche anno erasi gittato nelle vie filantropiche. Le sue gite di beneficienza l’avevano condotto più d’una volta alla dimora di Edoardo, ed era stato colpito da grande interesse alla vista della paziente sposa, e della madre sofferente. Fu col mezzo de’ figli d’Augusta che gli fu dato conoscerla: seppe su quella famiglia avere delle informazioni che avevan desta in lui profonda compassione. Nessun altro che un uomo di così ardente natura, avrebbe potuto nudrir lusinga di porre un rimedio a quella miseria in apparenza incurabile, precisamente colla riforma de’ costumi di chi ne era causa. Quell’idea si rinvigórì dalle osservazioni de’ conjugi L.... Poichè Dallas non aveva esitato a comprendere che lo sventurato ch’ei voleva pigliar sotto la sua protezione, era quel medesimo Edoardo Howard, il cui passato eragli conto.
L’importante consisteva nel saper bene sciegliere il
