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| LIBRO I | 54 |
totalmente, come se nulla da noi sperar si dovesse dalla provvidenza divina. Ma con le sole nostre forze dovremo noi applicarci ad una così importante, così grave, così pericolosa amministrazione? Ma come potremo noi sostenere la mole di tante cure e di tante sollecitudini, se voi, o venerabili fratelli, non ci assistete col vostro aiuto?
« Quanto infelice sia la condizione del cristianesimo voi ben lo conoscete: di quante difese abbisogni il gregge di Gesù Cristo in mezzo a così grave corruttela di costumi ben voi lo vedete. Voi dunque la maggior parte dei quali per età e tutti per sapienza ci precedete, assisteteci, ve ne scongiuriamo, coi vostri consigli: mostrateci quello che da noi svellere, piantare, abbattere ed edificare sì debba: sollevate con le vostre forze quel peso, che sovraposto avete agli omeri nostri. Noi vi facciamo una sacra promessa, che l'opera vostra, i vostri consigli ed aiuti saranno per esserci sempre in ogni tempo gratissimi.
« Ma ciò è forse abbastanza? Ciò basta veramente pel nostro ajuto, ma non basta però per la gloria e per lo accrescimento della cristiana religione. La chiesa ha duopo dei nostri esempli.
« Una grave ferita ha certamente ricevuto in questi ultimi anni il sacerdozio. Con quanta di lui gloria nol rammenteremo noi? Non fu mai forse per l’addietro nobilitata la chiesa di tanti trionfi di costantissimi atleti. Per non ripetere i vostri abbiamo sopra tutti quelli veramente ammirabili del nostro santissimo padre e predecessore, la grandezza delle cui persecuzioni sofferte per Cristo, ne hanno resa immortale la gloria. Quale fu mai di esso la fede, quale la fortezza, quale la costanza nel difendere non solo la causa della chiesa, ma ancora con l'affrontare la morte, alla quale andò incontro per essa fra tanti pericoli, fra tante disavventure, fra tanti dolori! Cose delle quali non possiamo ricordarci senza sentire l'animo nostro commosso e ad ogni virtù, pazienza, e longanimità grandemente infiammato.
« Questa piaga poi cotanto grave ed acerba riputeremo noi, che sia stato permessa da Dio alla chiesa senza
