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| 216 | VITA DI PIO VII |
che affollavasi nelle chiese per pregare la conservazione di Pio, scrivea alla sua corte, presentar Roma nessuna apparenza di preoccupazione, nessuna agitazione, oltre quella prodotta dal cordoglio di perdere un sovrano amato e venerato da tutti. Estrema sul declinare del giorno dieciannove agosto divenne la sua debolezza, gli si alterò la voce, vaneggiò qualche volta: s'intesero pronunciate distintamente le parole - Savona, Fontainebleau - Il muover delle labbra, la desinenza di alcune voci latine mostrarono agli astanti, che il sommo pontefice mormorava le ultime sue preghiere. Il cardinal Castiglioni penitenziere maggiore gli apprestò l'estrema unzione: il cardinale Annibale della Genga vicario di Roma impose al clero l'orazione pel pontefice moribondo. Entrò in agonia dopo la mezza notte e benedetto, assistito dal cardinal Castiglioni, alle ore sei del mattino, il di venti agosto mille ottocento ventitre, nella età di anni ottantuno, dopo un glorioso pontificato di ventitre anni, quattro mesi e sei giorni, rese tranquillamente l'anima a Dio, lasciando il mondo incerto se fu più grande quando, prigioniero, oppose un petto di bronzo alle intemperanze di un despota o quando, assiso sul trono, vegliò al bene dei sudditi e della chiesa.
XVIII. Bartolomeo. Pacca cardinal camerlengo, seguito dai prelati che costituiscono la camera apostolica, entrò nel palazzo del quirinale prima del mezzo giorno. Giunto nella stanza in cui Pio VII avea cessato di vivere, prostrossi a terra ai piedi del letto, pregò per l'augusto defonto, ne asperse con l'acqua lustrale il cadavere. Mentre due aiutanti di camera sollevavano il velo, che copriva il volto di Pio, il pretàto maestro di camera presentava al cardinale l'anello piscatorio. Rogato l'atto, lasciati alla custodia del cadavere i padri penitenzieri della basilica vaticana, ritornava il camerlengo alla sua residenza, accompagnato, giusta il costume, dalla guardia svizzera. Partecipato l’avviso al senatore di Roma don Paluzzo principe Altieri, per di lui ordine i mesti rintocchi della campana di campidoglio annunciarono a Roma la morte del sommo pontefice. Pel flebile suono delle campane di tutte le chiese si
