vi parole, dopo le quali il congedava dalla sua presenza. Iddio però che dagli affanni fa nascer sovente inaspettati conforti alle ingiurie sopportate da Pio offriva consolazione suprema il compianto di tutto il mondo cattolico. Andavasi in Francia ed in Italia destando la pubblica e privata pietà in modo, che non solo nelle case, ma nelle chiese pubblicamente pregavasi per la libertà e incolumità del pontefice massimo. Un invito a stampa liberamente diffuso per le sale della vecchia aristocrazia francese, invitava i signori ad una novendiale preghiera intimata per la festa di san Pietro in vincoli, e annunciavasi lindul:enza concessa in tale occasione dal papa. Per le indagini della polizia si seppe, che varie dame col mezzo del cardinal Pacca aveano questo favore implorato e ottenuto dal santo padre. Tacque il governo, perchè gli eventi sinistri di guerra aveano ammorbidite tante volontà inflessibili in lieta fortuna. Giunsero ciò non ostante lettere a Fontainebleau per consigliare il papa e i cardinali a procedere con maggiori cautele nell'accordare grazie spirituali ai fedeli. Avvicinavasi la pienezza dei tempi vaticinati da Pio. Audace Napoleone, sperando abbattere col valore e con l’arte le forze imponenti, che minacciavano di schiacciarlo, convocò il corpo legislativo per associarlo alla difesa comune, e chiese, ultimo sacrificio, una nuova
leva per assicurare all'impero onorevoli condizioni di pace: ma quegli uomini sino allora ligi ed obbedienti a colui, che li aveva arricchiti, visto incalzarsi gli eventi, opposero resistenza alla volontà imperiale. Il momento era terribile; le armate, che stringevano la Francia al levante e al settentrione andavano guadagnando terreno: mormorava il popolo, desideravano i generali conservare gli onori e le fortune acquistate: a colmare la misura delle sciagure, accennava Murat di volere imitare la condotta di Bernadotte. Sapea bene Napoleone, che l’eroismo spagnolo avea sconcertata gran parte dei suoi orgogliosi disegni; che sovrani e popoli erano del pari scandalizzati dei mali, che pesavano sulla chiesa.
