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| 66 | VITA DI PIO VII |
trattazione giusta necessaria, ma dolorosa. Operando in tal guisa mostrò chiaramente Pio VII esser privilegio delle anime virtuose sorger più grandi della loro istessa caduta.
XII. Doveasi, e ciò era ben arduo, adottare un temperamento , che assicurando l'esito, urtasse meno le suscettibilità napoleoniche: doveasi, per quanto il comportava l'ira dei tempi, salvare il sacro collegio dalla collera imperiale, il cui scoppio prevedevasi formidabile: doveasi, e questo massimamente era in cuore ai cardinali e al pontefice, annullare in modo autentico un atto, il quale col volgere dei tempi potea addursi ad esempio in pregiudizio della sede apostolica. Bello e prudente era il divisamento proposto di scrivere direttamente a Napoleone: avrebbe un atto pubblico ferito in modo sensibile l’orgoglio dell'imperatore che, immemore delle promesse, per solenne ambasciata al senato, per le stampe e segni di molt'allegrezza avea annunciato a tutto l'impero, l'unico e breve trionfo da lui ottenuto sul venerando pontefice. Grandi furono le cautele adoperate nel regolare questo imponente bisogno: minutò la lettera, la lesse ai cardinali, che il visitavano, prese quindi a trascriverla di suo pugno. Ora per timore di esser sorpreso interrompeva il lavoro, ora per soverchia stanchezza. Vedeasi circondato da custodi, che sotto le viste di mostrarsi ossequenti, lo sorvegliavano: sapea che una mano indiscreta apriva gli armadi: che agenti segreti andavano esaminando le carte lasciate su i tavolini nel momento, in cui o celebrava, o ascoltava la messa dell'arcivescovo Bertazzoli: vedeasi per chiari indizî, che la sorveglianza era divenuta più noiosa, e più assidua dopo il ritorno dei cardinali. Era mestieri pertanto contraporre arte ad arte, e il fece egli con quell'avvedutezza che può essere ispirata soltanto dal desiderio di compiere un santo dovere. Al sopragiungere della sera i cardinali a vicenda assumevano la cura pericolosa di portar seco loro la minuta e la lettera per
