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| 38 | VITA DI PIO VII |
peratore d'Austria, il re di Prussia e i piccoli sovrani dell'Alemagna. Francesco primo, cui sommamente pesavano sul cuore le sventure di Pio, fece istanze le più premurose, perchè il capo della chiesa, fosse lasciato libero nell'esercizio delle apostoliche attribuzioni. Prometteva Napoleone al suo suocero di migliorare la sorte del venerando pontefice. Intanto stabiliva di allontanarlo da Savona, perchè era sorta in cuor suo la temenza che gl'inglesi, suoi giurati nemici, agevolmente potevano e aveano anzi tentato sottrarlo con un colpo di mano alla prigionia. Sensibile il re d'Inghilterra alle molte prove di simpatia dategli dal papa, l'avea fatto avvertire segretamente, che una nave da guerra dovea incrociare presso Savona, avvicinarsi a convenuti segnali, trarlo in luogo sicuro. Ad evitare le sorprese, volle assicurarsi di Pio VII, non meno che di Carlo IV di Spagna. Inviava l’ uno da Marsiglia a Roma, sempre asilo tranquillo di sventurati monarchi, dava le disposizioni per condurre l’altro a Fontainebleau.
XXII. Mostrarono gli avvenimenti, che non era agevole impresa il toglierlo da quella città senza provocare uno scandalo, e forse una popolare sommossa. Sebbene difficilmente gli agenti imperiali facessero penetrare i loro disegni, pure andavasi vociferando da molto tempo, che il papa doveva lasciare Savona. Stavasi in guardia il popolo, che aggiravasi fremendo innanzi al palazzo, ove custodivasi il santo padre; fidente in pieno giorno, cauto e guardingo al sopragiungere delle tenebre. E poichè videro i savonesi, che tutto disponevasi alla partenza, tumaltuarono, minacciarono. Avvicinavasi l'istante, in cui dovea Pio VII scender le scale del palazzo per assidersi nella carrozza già preparata, quando s' incominciò a gridare da ogni lato: non si parte, non si parte. Quel fremito spaventò i commissari di Francia che, pallidi, intimoriti, interdetti, scongiuravano Pio a farsi vedere dal popolo per calmarne lo sdegno. Pregato, presentavasi il magnanimo pontefice sulla loggia, e sollevando gli occhi al cielo e rivolgendoli sulla multitudine, meglio che trentamila assembrati sulla piazza, fecero profondo silenzio.
