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| LIBRO IV | 215 |
vasi sicuro nel giardino dei Colonnesi spiando gli eventi: era egli l'anima del movimento. Una voce sola, che avesse gridato al pericolo di Pio gli assalitori erano perduti: egli nol volle. Tutto era disposto: armati di pistola e di sciabola, sostenuti dalla truppa, i civici camminavano in silenzio, sorregevano le scale, le approssimavano al muro: attendevano il segno.
XXX. E il segno fu dato. L'orologio del quirinale batteva l'una dopo la mezza notte. Il pontefice, i palatini dopo un giorno angoscioso, omai vedendosi rassicurati dell'aurora vicina e dal silenzio, in cui erano le strade, prendevano un breve riposo. A quaranta sommavano gli svizzeri, che avevano in custodia il palazzo. Essi corsero a destare i palatini: corse animoso ìl loro capitano a domandare al papa cui il tristo annunzio dell’assalto era stato recato dal prelato Tiberio Pacca, se dovea opporsi alla forza: risposegli: lasciasse disarmare i soldati. Fu il quirinale assalito in tre punti. Dal lato, che guarda la chiesa di sant'Andrea: quivi entrati aprivano la gran porta che guarda: la piazza ove, seguito dai suoi, entrava come in trionfo Radet. Davasi l'assalto al palazzo della famiglia, che fiancheggia la dateria: il terzo, ove un maggior nerbo era raccolto, fu dato al portone della panetteria: alcuni, scalarono le mura del giardino. Erano tutti gli abitanti del palazzo accorsi nell’appartamento del papa per circondare il sommo pontefice, che tranquillo e sereno aveva assunta la mozzetta e la stola: ebbesi cura d'illuminare la sala; frà i prelati domestici erano Doria Pamphyli e Mastai-Ferretti zio del regnante pontefice: Stavansi al fianco di Pio VII i cardinali Pacca pro-segretario di stato, Despuing pro-vicario. Vedevasi nel giardino, nei corridoi, nei cortili il sinistro chiaror delle faci, udivansi le grida degli assalitori, lo strepito delle armi, il cader delle porte abbattute a colpi di ascia. Si disarmarono gli svizzeri. Rassegnato il pontefice alle disposizioni di Dio, comandò con animo intrepido che si aprisse la sala dell'udienza. Varcato, che ebbero l'anticamera segreta videsi Radet al cospetto del vicario di Cristo, che volgendogli la parola con dignità e con dol-
