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LIBRO QUARTO.
REPUBBLICA PARTENOPEA, DAL GENNAIO AL GIUGNO DEL 1799.
CAPO PRIMO.
Leggi e provvedimenti per ordinare lo stato a repubblica.
I. Allo ingresso del generale Championnet la gioja non fu piena; l'adombravano le fresche memorie della guerra, e lo spettacolo di cadaveri non ancora sepolti; ma nella quiete della notte i magistrati della città, disperdendo i segni della mestizia, prepararono lieto il vegnente giorno. Il dolore delie seguite morti era cessato, perciocchè tanto dura ne commilitoni quanto il pericolo, e nella genia de’ lazzari non lascia lutto nè bruno, A’ primi albori molti giovani ardenti di libertà chiamando il popolo a concioni, discorrevano i benefizii della repubblica; e per quanto avevano ingegno e loquela, persuadevano i premii, i debiti, le virtù di cittadino. Poi numerando i falli e le ingiustizie del re fuggitivo, rammentavano le involate ricchezze, i vascelli bruciati per lasciar le marine senza difesa da' nemici e da' pirati, la guerra mossa e fuggita, concitate le armi civili e disertate, nessun ordine per lo avvenire, il popolo abbandonato al ferro de' nemici stranieri e delle discordie domestiche. I quali ricordi veri e vicini afforzavano gli argomenti e la eloquenza di libertà; voce gradita a’ cuori umani, sorgente ed istinto di allegrezza. Vi fu dunque gioja piena, universale, manifesta.
Nel qual tempo fu bandito editto del generale Championnet, che a nome e per la potenza della repubblica francese, volendo usare le ragioni della conquista in pro del popolo, dichiarava che lo stato di Napoli si ordinerebbe a repubblica indipendente; che un assembica di cittadini, intesa a comporre il novello statuto, reggerebbe il governo con libere forme; e ch'egli, per la potestà che gli davano il grado e la felicità nelle armi; aveva nominato le persone, che assembrate in quel medesimo giorno nell’edifizio di san Lorenzo riceverebbero dal suo decreto e dal suo labbro l’autorità di governo. Erano i nominati venticinque, che uniti si appella-
