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| 62 | serata iv |
inaccesse, da frane scoscese, da vette nevose, ed eccovi in faccia lo smisurato ghiacciajo, formante quasi l’arena di quell’immenso anfiteatro».
Qui i miei piccoli uditori con certe smorfie sgraziate sembrano volermi avvertire che chi non intende non gusta. Quello sviluppo del ghiacciajo in antico, quell’azione erosiva di cui sono opera e testimonî le rupi arrotondate, lo stesso ghiacciajo di cui non hanno alcuna idea, sono altrettante ignote di cui cercano spiegazione.
«Capisco», dissi «miei cari, che voi non mi intendete abbastanza. La natura e la storia dei ghiacciai alpini aprirono largo campo ad investigazioni interessantissime; nè l’argomento è certo esaurito. Ma il dirne poco non basta, e il dirne abbastanza svierebbe di troppo la nostra conversazione. Chi sa che un giorno i ghiacciai non ci prestino il tema di speciali trattenimenti. Ma oggi vi basti di fare conoscenza con queste moli portentose che tanta parte ebbero ed hanno nell’impianto provvidenziale del l’economia terrestre. Il ghiacciajo del Forno ci valga come di saggio.
4. » Imaginate un’ampia valle, cui fanno parete, dall’uno e dall’altro lato, rupi ignude, scoscese, talora a picco. Un maestoso fiume ne occupa tutto il fondo. Quel fiume è bianco come la neve, sodo come il ghiaccio. È infatti un fiume di ghiaccio che scaturisce dagli immensi campi di nevi eterne, le quali rivestono le eccelse vette e colmano i vasti altipiani delle Alpi. E’ sembra, anche al solo vederle, che quelle nevi eterne con perpetua onda si riversino nella immensa fiumana. Che direste, miei cari, se io vi assicurassi che la è proprio così? che la descrizione che io fo del ghiacciajo e della sua origine è vera, è letterale? Sì veramente, le nevi eterne si riversano in quel fiume di ghiaccio, e quel fiume scorre, e solleva le sue onde simile a un torrente, quasi ad un mare in burrasca. Ma quel fiume sembra immobile; quelle onde sembrano sospese, cristallizzate: quel fiume è tutto di ghiaccio.
» Ma insomma, direte voi, trattasi di realtà o di apparenza? Paragonando il ghiacciajo a un fiume intendi soltanto di trovare una similitudine che lo dipinga quale si vede, o un paragone che ajuti a intenderlo realmente qual è? — Ecco, o miei cari; anche chi non sa nulla dei fenomeni glaciali, se volesse descrivere un ghiacciajo, metterlo lì vivo vivo davanti all’occhio di chi non ne ha mai veduto uno, gli direbbe indubbiamente che
