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SERATA XXI
Il letargo e le migrazioni.
Animali ibernanti, 1. — Causa del letargo non è il freddo, 2. — Il letargo estivo a tropici, 3. — Fisiologia del letargo, 4. — letargo con fase di speciale attività, 5. — Migrazioni apparenti, 6. — Migrazioni vere, 7. — Un po’ di predica sulla Provvidenza, 8. — Gli insetti distrutti dai pipistrelli, 9. — Il guano del Perù, 10. — Il guano dei pipistrelli, 11. — Pipistrelli mangerecci, 12. — I parassiti de’ pipistrelli, 13. — Il nostro egoismo e il magistero della natura, 14.
1. «I pipistrelli, hai detto, dormono dei mesi interi?... Oh questa sì che l’è curiosa», disse l’Annetta, appena mi vide seduto, quasi continuasse il discorso interrotto sette giorni prima.
«Qual meraviglia? Vi hanno tanti animali che dormono le intere stagioni.... Non hai mai sentito parlare di animali ibernanti? di ibernazione? di sonno, di letargo invernale?».
«Oh sì», saltò a dire Giovannino; «ho letto della marmotta, che dorme tutto l’inverno».
«Non solo la marmotta, ma il riccio, l’orso, il tasso, il castoro, lo scojattolo, il lepre, ecc., son gente soggetta a un letargo invernale, più o meno lungo, più o meno profondo. Questi tra i mammiferi: ma il letargo è ancora più deciso, e può dirsi assolutamente fenomeno universale pei rettili, come le tartarughe, le lucertole; per le lumache che si chiudono nel loro guscio; per gl’insetti che si fabbricano il bozzolo, e vi passano lunga stagione allo stato di larva. Or bene, i pipistrelli sono anch’essi animali eminentemente letargici. Ditemi un po’.... Vedeste mai i pipistrelli uscire a diporto in quelle belle sere di gennajo, in cui le stelle brillano così pure? No, certamente; nè in gennajo nè in tutto l’inverno, finchè non ritornino i primi tepori di primavera. Dove se ne stanno tutti quei pipistrelli, che volano d’estate per ogni
