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| 304 | serata xvii |
volta contiene isole, anzi un vero arcipelago, uscito dalla stessa officina. L’isola Bulla, una delle più importanti, può darci un’idea di quello strano arcipelago. È ovale, lunga 8050 piedi1 e larga 45502. Veduta dal mare, ha la figura di una piattaforma, sorretta all’ingiro quasi da muri verticali fino all’altezza di 60 piedi3. Essa è composta di un fango, misto a una quantità di pietrame, fra cui abbondano massi di una grossezza considerevole. Sulla piattaforma si alza un cratere, il cui labbro si porta fino all’altezza di 1504 piedi sul livello del mare. È il cratere di un poderoso vulcano, che in tempi molto recenti dovette vomitare delle correnti formidabili di fango. Si distinguono infatti benissimo delle masse di fango che hanno la forma di altrettante correnti che, uscendo dal cratere, si volgono al mare. Quell’isola nacque e crebbe certamente per la sovrapposizione di strati di fango eruttati da quel vulcano».
«Ma non c’è nessuno che abbia visto davvero una di tali eruzioni?» volle sapere la Camilla.
«Oh certamente: l’ultima che si ricorda è recentissima. Avvenne nel 1857. L’esplosione fu preceduta da forti scosse di terremoto. Poi ecco dal fondo del cratere rizzarsi una fiamma incessante, a guisa di una colonna di fuoco, accompagnata da una gran nube, certamente di vapore acqueo. Intanto una grandine di pietre veniva lanciata all’ingiro ed un diluvio di piccole palle, a modo di mitraglia, fu balestrato in alto dall’eruzione, e spinto a cadere fin sul continente. Intanto dalla gola del cratere erompeva un torrente di fango, che volgevasi al mare; un vero fiume della larghezza di 1200 piedi5. In ultimo levossi, precisamente come avviene nelle lucerne a lucilina quando si abbassa il lucignolo al di sotto del becco, una fiamma conica che fu tratta ben lontana sul mare e svanì».
9. «Dunque», riflettè Giovannino, quelle isole una volta non esistevano».
«No, certo: esse nacquero dal mare, come i monti vulcanici dalla terra».
«Perchè dunque, continuò Giovannino, «ora non ne nasce più nessuna?».
