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| 302 | serata xvii |
Il principale teatro dei fenomeni a cui alludiamo è la regione occidentale del mar Caspio, che comprende la penisola di Apscheron e i paesi tra Bakù e Soljan. Guardate la carta, e troverete la regione ch’io dico, partendo dalla estremità orientale della catena del Caucaso e tirando a libeccio1 fino al confluente dei due fiumi, l’Aras e il Kura. È una regione famosa già da lungo tempo per le sue sorgenti minerali, pe’ suoi petrolî, e sopra tutto pe’ suoi vulcani di fango. Paesi sono quelli di terremoti frequenti, di eruzioni, di fenomeni sotterranei d’ogni genere, che indicano un qualche cosa là sotto, che non li lasciò mai, nè par che voglia lasciarli così presto, in riposo. Chi sa quante catastrofi ci avvennero! e a queste catastrofi sono certamente legate le più antiche vicende del genere umano, che in quelle regioni ebbe la culla».
«Cioè?» fece la Giannina.
«Mi dovreste avere inteso. I più antichi avvenimenti, di cui parlano la Storia sacra e la Storia profana antica, non riguardano essi quei paesi che circondano il mar Caspio? per esempio la Mesopotamia, dove gli interpreti collocano il paradiso terrestre, le montagne dell’Armenia, ove fermossi l’arca di Noè, le regioni dell’Eufrate e del Tigri, verso le quali si diressero le prime emigrazioni e dove si stabilirono le prime grandi società. Ma non allarghiamoci troppo. I fenomeni di cui voglio parlarvi si presentano principalmente nel luogo che vi ho detto, e ce n’è d’avanzo per ciò che desiderate conoscere.
7. » I vulcani di fango, appena noti ai fisici in Italia, vi si presentano colà con un apparato, così magnifico, da farvi supporre che vogliano atteggiarsi a rivali de’ veri vulcani, i quali più in là, coi loro coni levati alle stelle, coronano i grandi rilievi del Caucaso, dell’Armenia e della Persia. Quei vulcani di fango hanno un cono, come i veri vulcani: hanno un cratere: sono vere montagne: costituiscono vere catene di monti di fango, teatro anche adesso di spaventose eruzioni. Una di tali stupende catene è quella che vanta tre grandi vulcani, l’Ottman Boss, il Toragai e il Kissilkecci. Che nomi, n’è vero?... Ebbene sono vere montagne, prodotte da vaste accumulazioni di fango vomitate dalle viscere della terra. L’Ottman Boss è alto 279 piedi2, e
