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| 292 | serata xvi |
a un torchio. Benissimo!... Allora saprete anche un’altra cosa: che l’atmosfera diventa più leggera quando la pioggia minaccia, e tanto più ancora quando s’appressa o infuria l’uragano».
«Sì», ripigliò la Camilla; «e perciò appunto il barometro si abbassa, perchè basta una colonna di mercurio di minore altezza per far contrappeso all’atmosfera».
«Ve’ che ci siamo! Tu prendi, per un supposto, dell’acqua, e la metti a bollire in una pentola. Sta a vedere quando bolle, quando cioè si svolgerà del vapore, che, gorgogliando attraverso il liquido, e apparendo alla superficie, in forma di bolla rotonda, scoppierà e fuggirà via. Prima però che si sollevino i bollori, tu vedrai che il vapore già compare in seno al liquido, e si rende visibile allo sguardo per un buon numero di bollicine che sembrano vescichette, attaccate al fondo del vaso. Come si poterono
formare quelle vescichette, piene soltanto di leggerissimi vapori, quelle cavernette in seno al liquido? Il liquido ha dovuto necessariamente spostarsi, per dar luogo a quelle cavità, e spostarsi talmente, che forse dovette traboccare, prima ancora di staccare il bollore. Il liquido, spostandosi, ha dovuto spostare l’atmosfera.... e levarla su di peso, capite?». Continuano gli occhiacci dei piccini: anzi si fanno più grandi, mano mano che progredisce il ragionamento. Per i più grandi invece pare che cominci ad albeggiare, e io tiro avanti. «Dunque un liquido non può bollire, qualunque vapore o gas non può svilupparsi in seno ad esso liquido, se non a patto di spostare l’atmosfera, di vincerne il peso, la pressione. Ma per far ciò conviene che quel vapore, quel gas, acquisti una forza di espansione, che superi, almeno di un pochino, la pressione atmosferica. Vi torna?... Supponiamo ora che l’atmosfera, la quale incombe sopra il vaso messo a bollire, pesi come 10. Perchè bolla, perchè il vapore si sviluppi, basterà che abbia una tensione almeno di 11, per un supposto, e si porrà a bollire per quel tanto di più che c’è dal 10 all’11. Diciamo dunque in questo caso che bollirà per uno.... Attenti! È tempo sereno.... Bolle per uno.... D’un tratto il tempo si fa brutto; il barometro si abbassa; l’aria, che prima pesava 10, ora pesa 9. Ma il nostro liquido ha una forza per 11.... bollirà dunque per quel tanto di più che c’è dal 9 all’11.... Nove e due undici.... Bollirà per due, e per due si solleveranno le bolle, per due scoppieranno, e due volte più lontano saranno lanciati gli spruzzi....».
«Capito!» gridarono in coro anche i piccini; i quali, vedendo
