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| visita alle carboniere di dudley | 281 |
«E il povero Bonin», domandarono i fanciulli, lo liberarono poi?».
«Sì; vi riuscirono, un’ora dopo il tremendo caso. Ma egli dovette soccombere alcuni giorni dopo per cagione della scossa e delle ferite».
«Dell’infelice Bouquet, già, non si parla nemmeno», fece in atto compassionevole l’Annetta.
«Si sarà sfracellato come un ovo buttato sul lastrico».
«No; egli fu salvo. Volle la sua buona stella, o il suo buon angelo, ch’egli cadesse sopra un prato pantanoso, ove si fece poco male, e in pochi giorni guarì».
«Ah, io non vorrei certamente», sorse a dire una delle mamme, «che a nessuno de’ miei figli venisse la voglia di visitare quelle miniere. C’è pericolo, cappita! È un giocar la vita a pari e caffo».
«Oh non questo! non esageriamo. Dopo l’invenzione della lanterna di Davy anche l’ufficio del fireman si è reso assai meno pericoloso. Del resto, visitare le miniere, non vuol dire che si abbia a rubare il mestiere al fireman. Non c’è pericolo nessuno per chi visita le miniere di carbon fossile, e ci è invece molto da apprendere.
15. » Una bella mattina infatti, io e i miei compagni, condotti dal direttore delle miniere, uomo gentilissimo e ameno quant’altri mai, discendemmo alle miniere, smaniosi di visitarne una specialmente, che aveva messo a nudo il sotterraneo cammino di un vulcano».
«Che? ci hanno dei vulcani in Inghilterra!» chiesero maravigliati gli uditori.
«Adesso nessuno: ma vi fu tempo, specialmente quando formossi il carbon fossile, che l’Inghilterra era in preda alle più spaventevoli conflagrazioni, come ora l’Italia meridionale, l’Islanda, e tante isole dell’Oceano. Ma quel tempo è molto lontano: quei vulcani sono spenti da molte migliaja d’anni».
Gli uditori volevano saperne di più; ma io feci loro intendere come mi ci si volesse a dirittura, lì per lì, un trattato di geologia; ond’era necessario veramente che per allora riposassero sulla mia parola, chè non volevo, no, impastocchiare delle fandonie per divertirli. Potei quindi continuare:
«Giunti alla sospirata miniera, il direttore ci fece entrare in una gabbia di ferro quadrata, sospesa alla bocca di un gran pozzo ugualmente quadrato, mediante una corda o correggia di
